История бренда BMW (Bayerische Motoren Werke) положила свое начало в 1917 году - тогда был переименован завод RAPP Motor Co., на котором сначала производились авиационные двигатели и запчасти к ним, а немного позже, в 1923 году, на BMW началось производство мотоциклов. Кстати, эмблема концерна как раз напоминает об авиационном прошлом и символизирует вращающийся пропеллер. Первый автомобиль марки был выпущен на заводе Dixi в Айзенахе в 1929 году - это был BMW-DIXI 3/15 (лицензионный Austin). Самый ранний автомобиль собственной конструкции BMW 315 был представлен в 1933 году, а наиболее знаменитым довоенным автомобилем BMW по праву считается модель BMW 328, причем уже в то время автомобили отличал спортивный характер. Сейчас концерн BMW, один из лидеров европейского автомобилестроения, выпускает широкую номенклатуру моделей под собственной маркой, владеет британским заводом в Оксфорде, где с 2001 года началась сборка принципиально нового поколения моделей MINI, а с 2003 года собирает на новом заводе в Гудвуде автомобили марки Rolls-Royce.
На сегодняшний день автомобили марки BMW собирают на четырех континентах в 12 странах мира (15 сборочных заводов полного цикла и 7 сборочных предприятий SKD/CKD, в том числе российский «Авто-тор»), В последние годы концерн BMW уверенно наращивает темпы производства автомобилей, ежегодно устанавливая новые собственные рекорды: в 2005 году было выпущено 1 122 308 автомобилей марки BMW, что на 5,9% больше, чем в 2004 году, а чистая прибыль сократилась на 0,1%, составив 2,239 млрд евро.
В России в 2005 году было продано 6338 автомобилей - это лучший показатель в премиум-сегменте, из них 1796 автомобилей 5 серии, большинство из которых (1418) собрано в Калининграде, и 1470 новых седанов 3 серии (863 сборки «Автотор») Кроме того, было реализовано 823 автомобиля 7 серии, 722 кроссовера Х5, 683 кроссовера младшей серии ХЗ, 524 автомобиля 1 серии. 266 спортивных купе и кабриолетов 6 серии и 54 родстера Z4.
Главные премьеры BMW в 2006 году - представленное летом новое поколение купе 3 серии (от «четверок» в индексах баварцы, судя по всему, отказались), представленные ранее купе Z4 Coupe и спортивная версия М4 Roadster, на Парижском автосалоне предвидится дебют обновленных кроссоверов ХЗ, а также бескомпромиссного М7 с турбомотором V10. В 2007 году ожидается второе поколение культовых кроссоверов Х5, новый кабриолет 3 серии, новая серия МЗ с двигателем V8 и купе-кабриолет 1 серии. В 2008 году стартует новый флагман 7 серии и полностью новый проект для BMW - спортивный мини-вэн RFK.
